神戸栄光教会と関西学院−

　米国南メソジスト監督教会の場合は、日本宣教部の設立は他のメソジスト教会よりやや遅く1885（明治18）年であった。そして既に中国伝道で活躍していたJ.W.ランバス夫妻、およびその子息W.R.ランバス夫妻とO.A.デュークスを日本宣教部員に任命、彼らは翌1886（明治19）年には相次いで来日し、神戸の居留地で伝道を開始した。

　そこではまず教会活動と平行して夜間英語学校を開き、そこに読書室を設けて新しい西欧文明の知識を求める日本の青年たちに広く開放した。やがて1886（明治19）年、日本人最初の受洗者を迎え入れるとともに、神戸に青年のための学校を設立することが年会で決議され、神戸市の東郊「原田の森」に1万坪の土地を購入する運となった。翌年6月には木造2階建ての校舎と付属建物を着工、ここにW.R.ランバスを校長とし、神学部および普通学部の2学部を擁する「関西学院」が設立された。

　ランバス父子が礎を築いた教会は、その後大いに成長し、今日、日本基督教団神戸栄光教会として神戸市の中心に福音の灯を掲げている。また関西学院はキリスト教主義の一貫教育校として関西地区有数の学園となっていることは周知の通りである。

　その後も南メソジストの宣教師は続々来日し、さらに関西学院神学部の日本人卒業生も加わって宣教の輪は西日本全域に拡げられて行った。またその宣教は常に教育活動と平行して展開され、広島女学院をはじめ西日本に多くの有力な学園を設立して行った。

　また父ランバスの夫人メアリーは、関西学院の設立と同じ1888年頃、神戸婦人伝道学校を開校、この学校はランバス記念伝道女学校の名を経て今日、聖和大学としてその伝統を受け継いでいる。